Een WordPress sitemap is een XML-bestand op je website waarin alle URL’s van de pagina’s van je website op een gestructureerde manier instaat. Dit bestand kun je aan Google of andere zoekmachines doorgeven, zodat Google precies weet welke pagina’s er allemaal op je website staan.
Vroeger werden er ook nog wel HTML sitemaps gemaakt op een website. Dit was een pagina waarop alle links te vinden waren naar alle pagina’s van de website. Bezoekers komen echter niet vaak op dit soort pagina’s, dus HTML sitemaps zijn vrijwel niet meer te vinden op websites omdat het niks toevoegt.
We focussen in dit artikel dus enkel en alleen op XML sitemaps voor je WordPress website.
Inhoudsopgave: WordPress Sitemap
Wat voor informatie staat er in een sitemap?
Wanneer we in de code van een sitemap kijken, dan kan dit er als volgt uitzien:
Zoals je kunt zien worden er URL’s aangegeven, de laatste datum dat de pagina is aangepast en ook de afbeeldingen op de pagina worden weergegeven. Het is ook mogelijk dat je een video sitemap maakt waarin je aangeeft op welke pagina’s video’s te vinden zijn.
Zoals je ziet heb je hier als bezoeker niet veel aan, hoewel er wel een iets betere versie te vinden is door niet direct in de broncode te kijken.
Heb ik een sitemap nodig op mijn WordPress website?
Het is zeker niet verplicht om een sitemap te hebben voor je website. Het is echter wel aan te raden om ervoor te zorgen dat Google jouw website volledig kan doorzoeken (crawlen). Als Google en andere zoekmachines namelijk niet goed weten welke pagina’s er op je website zijn, dan kunnen deze pagina’s ook niet geïndexeerd worden. Niet geïndexeerde pagina’s kunnen ook niet in de zoekresultaten komen te staan en dat kost je website dus potentiële bezoekers.
Het is voor iedere website handig om een XML sitemap te hebben en deze in te dienen bij de Google Search Console. Het is echter nog handiger om te hebben als je website nieuw is, weinig interne links heeft, ontzettend veel pagina’s bevat of veel mediabestanden (afbeeldingen/video’s).
Hoe maak ik een sitemap voor WordPress?
Wat niet veel mensen weten is dat WordPress sinds versie 5.5 standaard voor elke website een sitemap aanmaakt. Je kunt deze sitemap vinden op:
domeinnaam.nl/wp-sitemap.xml
Het verschil tussen deze sitemap en een sitemap die je met behulp van een plugin kunt maken zit hem in de hoeveelheid informatie.
Deze standaard sitemap geeft enkel de URL van een pagina en de laatst aangepaste datum weer. Regel je via de Yoast SEO plugin jouw sitemap, dan kom hier ook nog de afbeeldingen bij. Dit is dan ook de reden waarom ik je aanraad om met behulp van een SEO plugin een XML sitemap aan te maken voor je website. Een WordPress SEO plugin zal je tenslotte toch al geïnstalleerd hebben op je website.
WordPress sitemap aanmaken met Yoast SEO
Wil je een uitgebreidere sitemap dan de standaard WordPress sitemap die gecreëerd wordt? Vaak heb je al een SEO plugin geïnstalleerd staan op je website en de sitemap kun je hier ook door laten genereren. Zelf gebruik ik Yoast SEO als SEO plugin en door deze plugin laat ik dan ook meteen mijn sitemap maken. Je kunt het dus zien als een WordPress XML sitemap generator functionaliteit.
Je kunt dit in Yoast heel eenvoudig regelen door naar Yoast SEO → instellingen → Algemeen → Site functies → APIs te gaan. Je hebt hier een kopje XML-sitemaps staan.
Het is hier een kwestie van ervoor zorgen dat bij functies inschakelen een vinkje staat, zodat je weet dat het is ingeschakeld. Je hebt hier ook direct een knop om de XML sitemap te bekijken. Je kunt de Yoast sitemap altijd vinden op de volgende url op je website:
domeinnaam.nl/sitemap_index.xml
Je komt dan op de volgende pagina uit:
Dit zijn weer 3 afzonderlijke sitemaps (bij jou kunnen het er meer zijn) waarin al je artikelen te zien zijn. Het wordt door Yoast dus gesplitst in kleinere sitemaps om het overzicht wat beter te kunnen houden.
Iets anders waar de Yoast SEO plugin ook rekening mee houdt is dat pagina’s die je hebt ingesteld op noindex (dus niet indexeren), dat die ook niet in de sitemap komen te staan.
Sitemap toevoegen aan Google Search Console
Om te zorgen dat Google voor 100% zeker weet dat je een sitemap hebt, kun je jouw sitemap toevoegen via Google Search Console. Heb je jouw website hier überhaupt nog niet voor aangemeld, dan zou ik dit zeker doen want je kunt hier allemaal informatie uithalen.
Wanneer je jouw website hebt aangemeld en in Google Search Console bent kun je naar het menu-item sitemaps gaan.
Het is hier een kwestie van de URL van je sitemap toevoegen. Zelf heb ik ervoor gekozen om niet de hoofd sitemap van Yoast van mijn website toe te voegen, maar de kleinere sitemaps zoals page-sitemap.xml, post-sitemap.xml en category-sitemap.xml.
Je ziet dat ik dit al heel wat jaren geleden heb gedaan en Google de sitemap nog steeds regelmatig bekijkt om eenvoudiger door mijn site te crawlen en nieuwe content te indexeren.
Na het invoeren van de sitemap URL kun je op verzenden klikken en zal je sitemap in behandeling worden genomen. Dit kan soms enkele dagen duren, dus maak je hier geen zorgen over. Uiteindelijk hoort de status in ieder geval op ‘Succesvol’ te komen staan. Wanneer je de standaard WordPress sitemap hebt of met een SEO plugin als Yoast verwacht ik geen foutmeldingen en dat het je gewoon succesvol zal lukken.
Veelgestelde vragen over WordPress sitemaps
Nee, dit gaat volledig automatisch. Zowel bij de standaard WordPress sitemap als een sitemap die wordt gegenereerd door een plugin. Zodra je een pagina aanpast of nieuwe pagina toevoegt zal de sitemap automatisch geüpdatet.
Wanneer je een sitemap laat genereren door een SEO plugin (bijv. Yoast SEO) zal dit mogelijk zijn ja. Je moet de pagina dan op noindex zetten met behulp van de SEO plugin en vervolgens zal deze pagina ook niet in je sitemap komen te staan. Deze pagina’s zullen dan ook niet geïndexeerd worden (o.a. door de noindex tag).
XML sitemaps worden speciaal gemaakt voor zoekmachines om eenvoudig alle pagina’s van de website door te geven, waardoor een zoekmachine efficiënter door de website kan crawlen. HTML sitemaps zijn daarentegen voor bezoekers van je website om alle pagina’s te ontdekken. HTML sitemaps zien er daarom vaak ook een stuk mooier uit.
Wanneer je een sitemap hebt aangemaakt kun je simpelweg naar de URL van de sitemap gaan om te zien of je hier jouw sitemap ziet staan. Wanneer je de sitemap toevoegt aan Google Search Console zie je ook altijd of de status succesvol is en de sitemap dus goed werkt.
